Un’eclissi solare totale non è un solo evento, ma una sequenza regolata dal tempo. I quattro contatti — C1, C2, C3 e C4 — segnano il passaggio della Luna davanti al Sole. Tra uno e l’altro cambiano la luce e il paesaggio, mentre compaiono fenomeni che durano solo pochi secondi. Sapere cosa osservare aiuta a vivere ogni istante.

La regola di sicurezza: I filtri solari devono restare montati durante tutte le fasi parziali. Se ti trovi nella fascia di totalità, puoi osservare direttamente senza filtri solo durante la totalità, dopo la scomparsa della fotosfera brillante e prima del suo ritorno.

Contatto 1 (C1): inizia l’eclissi

C1 è l’istante in cui il disco lunare tocca per la prima volta il disco solare. Il cambiamento è piccolo: attraverso un visore filtrato correttamente, il Sole sembra avere un piccolo morso. Il paesaggio non cambia ancora in modo spettacolare, ma C1 avvia tutta la fase parziale.

Annota l’ora esatta di C1 per la tua posizione, poi distogli lo sguardo dal Sole e osserva l’ambiente. Ombre, colori, vento e temperatura cambieranno gradualmente. Se fotografi l’evento, C1 è il momento di iniziare una sequenza di immagini filtrate.

  • Usa visori solari certificati e un filtro frontale adatto su fotocamere, binocoli e telescopi.
  • Controlla che il filtro sia integro, ben fissato e adatto allo strumento ottico che stai usando.
  • Annota C1, C2, massimo, C3 e C4 nell’ora locale: i contatti dipendono dalle coordinate esatte.
«La Luna tocca il Sole e dà al disco solare il suo primo piccolo morso».
— AAS — Phenomena You’ll Experience at a Total or Annular Eclipse

Contatto 2 (C2): la soglia della totalità

C2 è l’istante in cui inizia la totalità. Nei secondi precedenti, il crescente solare si restringe, le perle di Baily possono brillare tra le valli lunari e l’anello di diamante può apparire quando l’ultimo punto luminoso incontra la corona. Tutto accade velocemente: decidi prima se osservare, fotografare o fare entrambe le cose.

Quando scompare l’ultima perla brillante, la fotosfera è coperta e la corona diventa visibile. Se osservi a occhio nudo dall’interno della fascia di totalità, questo è il momento di togliere gli occhiali da eclissi. Con fotocamere, binocoli o telescopi, segui la procedura sicura del produttore.

  • Guarda il bordo della sagoma lunare per vedere l’ultima perla di luce e il lampo dell’anello di diamante.
  • Nota come cambia l’atmosfera tra gli osservatori: la transizione visiva è rapidissima.
  • Tieni visibile l’ora di C2 o un conto alla rovescia per non togliere i filtri troppo presto.
«L’unico modo sicuro per guardare direttamente il Sole non eclissato, parzialmente eclissato o anulare è attraverso filtri solari speciali».
— AAS — How to View a Solar Eclipse Safely

Tra C2 e C3: totalità — guarda in alto e intorno

La totalità è l’intervallo tra C2 e C3, quando la Luna copre completamente la faccia brillante del Sole. La corona appare come un alone bianco e perlato, con streamer più sviluppati su alcuni lati. Prominenze rosa o rosse possono brillare lungo il bordo lunare, mentre pianeti e stelle luminose emergono nel cielo scurito.

Non restare tutto il tempo incollato al mirino. Guarda l’orizzonte per il bagliore del tramonto a 360 gradi, poi abbassa gli occhi verso le ombre insolite e torna alla corona. Le bande d’ombra possono comparire appena prima o dopo la totalità, ma non sono garantite. Una breve lista mentale vale più del tentativo di catturare tutto.

La totalità è anche l’unico intervallo in cui la fotosfera brillante è completamente nascosta. Per questo un’eclissi parziale al 99,99% non equivale alla totalità: l’ultimo filo luminoso nasconde ancora la corona e richiede i filtri.

  • Per prima cosa, assapora a occhio nudo la corona e il paesaggio oscurato.
  • Poi cerca i colori del tramonto, l’ombra della Luna e i cambiamenti intorno a te.
  • Infine usa una breve sequenza fotografica già provata, se vuoi scattare.
  • La durata dipende dal luogo: usa l’intervallo C2-C3 del planificatore.
«Dalla nostra prospettiva unica sulla Terra durante un’eclissi solare totale, gli scienziati possono studiare la corona del Sole…».
— NASA — Science Soars During the August Total Solar Eclipse

Contatto 3 (C3): finisce la totalità

C3 arriva quando il primo punto luminoso della fotosfera riappare dall’altro lato della Luna. L’anello di diamante torna a brillare, ma ora la sequenza si inverte: la corona arretra, il cielo si illumina rapidamente e ricomincia la fase parziale.

È il momento di rimettere i filtri prima di guardare attraverso fotocamere, binocoli o telescopi. A occhio nudo, rimetti gli occhiali non appena ritorna la fotosfera brillante. L’emozione dell’anello di diamante non deve portare a un’occhiata rischiosa.

  • Cerca la prima perla e l’anello di diamante che ritornano sul bordo lunare.
  • Rimetti i filtri prima che la fotosfera sia visibile nello strumento ottico.
  • Annota rapidamente ciò che hai visto durante la totalità.

Contatto 4 (C4): l’eclissi è finita

C4 è l’istante in cui la Luna lascia completamente il disco solare. L’eclissi è terminata, anche se il cielo può conservare cambiamenti sottili e gli osservatori continuano a confrontare l’esperienza. C4 è un punto finale utile per orari, foto e appunti.

Dopo C4, riponi l’attrezzatura ottica solo dopo aver verificato che tutti i filtri siano protetti. Conserva le immagini con luogo, ora, obiettivo, filtro ed esposizione. Una sequenza etichettata da C1 a C4 sarà molto più utile di una cartella di file anonimi.

  • Conferma che l’ultimo morso solare sia scomparso prima di considerare concluso C4.
  • Registra separatamente orari, nuvole, trasparenza e fenomeni visibili.
  • Confronta l’esperienza con i contatti del planificatore, verificando anche terreno, edifici, alberi e meteo reale.