日全食不是一个单独的瞬间，而是一组经过精确计时的连续现象。四个接触时刻——C1、C2、C3和C4——标志着月球经过太阳前方的过程。在这些时刻之间，光线会改变，景观会产生反应，只有几秒钟的短暂现象也会出现。知道应该观察什么，才能更好地体验每个阶段。
第一次接触（C1）：日食开始
C1是月球边缘第一次接触太阳圆面的时刻。变化很小：通过正确安装滤镜的观测器材，太阳看起来像是被咬掉了一小口。景观还不会立刻发生巨大变化，但C1标志着整个偏食阶段的开始。
先记录你所在位置的C1准确时间，然后把视线从太阳移开，观察周围的世界。影子、颜色、风和温度会逐渐变化。如果要拍摄，C1就是开始进行安全滤镜下偏食连续拍摄的时刻。
- 使用经过认证的太阳观测镜，并为相机、双筒望远镜和望远镜安装合适的前置滤镜。
- 确认滤镜没有损坏，已经牢固固定，并且适用于你使用的光学设备。
- 提前用当地时间记录C1、C2、食甚、C3和C4；接触时刻取决于准确坐标。
“月球接触太阳，在太阳圆面上第一次轻轻咬下一小口。”— AAS — Phenomena You’ll Experience at a Total or Annular Eclipse
第二次接触（C2）：全食的门槛
C2是全食开始的时刻。在前几秒，太阳的细弯月会变得更窄，贝利珠可能从月球山谷间闪烁，最后一个明亮光点与日冕相遇时还可能出现钻石环。变化非常快，所以要提前决定是观察、拍摄，还是用简单设备同时完成两件事。
最后一颗明亮的贝利珠消失后，光球被完全遮住，日冕开始显现。如果你在全食带内进行肉眼观察，这时才可以摘下日食眼镜。使用相机、双筒望远镜或望远镜时，必须遵循设备制造商的安全操作流程。
- 观察月球黑色轮廓的边缘，寻找最后一颗光珠和钻石环的闪光。
- 留意观测者之间的气氛变化：视觉转变发生得非常快。
- 把C2时间或倒计时放在视线可见处，避免过早摘下滤镜。
“直接观察未被遮挡、部分被遮挡或环食状态下的太阳，唯一安全的方法是使用专用太阳滤镜。”— AAS — How to View a Solar Eclipse Safely
C2到C3之间：全食阶段——抬头，也看看四周
全食是C2和C3之间的阶段，此时月球完全遮住太阳明亮的表面。日冕会呈现珍珠般的白色光环，向不同方向延伸的流线也可能不一样长。月球边缘附近可能出现粉红色或红色的日珥，变暗的天空中还可能出现明亮的行星和恒星。
不要把全部时间都花在取景器里。看看地平线上的360度暮光，再低头观察异常的影子，然后重新抬头看日冕。影带可能在全食前后出现，但并不一定能看到。记住一份简短的观察清单，比试图记录一切更有效。
全食也是明亮光球被完全隐藏的唯一阶段。因此，99.99%的偏食并不等于全食：最后一丝明亮的光仍会遮住日冕，滤镜也仍然必不可少。
- 首先用肉眼感受日冕和变暗的景观。
- 然后寻找地平线的暮光色彩、月影以及周围环境的变化。
- 如果要拍摄，使用已经测试过的简短拍摄序列。
- 全食持续时间取决于地点，请使用规划器中的C2-C3间隔。
“从地球上独特的视角出发，在日全食期间，科学家可以研究太阳的日冕……”— NASA — Science Soars During the August Total Solar Eclipse
第三次接触（C3）：全食结束
C3发生在月球另一侧重新出现光球第一个明亮光点的时刻。钻石环再次出现，但顺序现在反转：日冕退去，天空迅速变亮，偏食阶段重新开始。
在通过相机、双筒望远镜或望远镜观察之前，现在必须重新安装滤镜。肉眼观察时，明亮的光球一出现就要重新戴上日食眼镜。钻石环带来的兴奋不能取代安全步骤。
- 寻找月球边缘重新出现的第一颗光珠和钻石环。
- 在光球进入光学设备视野前重新安装滤镜。
- 趁记忆清晰，迅速记录全食阶段看到的现象。
第四次接触（C4）：日食结束
C4是月球完全离开太阳圆面的时刻。日食结束了，不过天空的感觉可能还会短暂不同，观测者也会继续交流各自看到的现象。C4是记录时间、照片和观察笔记的终点。
C4之后，确认所有太阳滤镜都已安全收好，再整理光学设备。保存照片时写下地点、当地时间、镜头、滤镜和曝光参数。从C1到C4标记完整的序列，之后会比一堆没有名字的文件更有价值。
- 确认最后一口太阳的缺口消失，再判断C4完成。
- 把时间、云量、透明度和可见现象与个人感受分开记录。
- 将实际体验与规划器预测的接触时刻比较，同时检查地形、建筑、树木和真实天气。